Le
producteur de concepts d'origine conçoit les produits qui sont ensuite vendus à des fabricants OEM ou à d'autres intervenants qui les assemblent et les revendent aux utilisateurs finaux. Il détient, en revanche, la propriété intellectuelle. Suzanne Berger donne l'exemple de Quanta qui fabrique pour Dell.
Les
fabricants ODM « ne jouent pratiquement aucun rôle dans la définition du produit et n'ont aucun contact avec les consommateurs. »
(Berger, S.,
Made in monde. Les nouvelles frontières de l'économie mondiale, 2006, Paris, Seuil, p. 50)
Le passage de ODM à OBM
« Grâce à leurs droits de propriété intellectuelle, les
entreprises ODM peuvent se mettre à vendre – ou vendent déjà – des produits sous leur propre marque, devenant ainsi des entreprises OBM (
own-brand manufacturers). Acer illustre, entre autres entreprises, cette évolution. Tout en continuant de produire en tant qu'
ODM pour d'autres entreprises de produits de marque, elle est passée avec succès du statut d'
ODM à celui d'OBM. Ce processus induit cependant un risque en termes de [sic] propriété intellectuelle : en devenant une OBM, une
entreprise ODM se met à concurrencer l'entreprise de produits de marque qu'elle approvisionnait auparavant. Conscientes de cette menace, les entreprises de produits de marque (OEM) rechignent à partager des informations confidentielles concernant leurs produits. »
(Organisation internationale du travail,
La production des composants électroniques pour les industries des technologies de l'information : évolution des besoins de main-d'œuvre dans une économie mondialisée, 2007, consulté le 09-02-2010)