Las empresas del sector cuaternario (ligado a la información y al conocimiento) están creciendo cada vez más y están contratando a
trabajadores del conocimiento. Incluso si no son la mayoría de los trabajadores, son los que tienen mayor influencia en las economías del mundo. Son los que tienen mayores ingresos, los que añaden más valor económico y los que más determinan el valor de sus empresas. Las empresas que tienen una proporción elevada de
trabajadores del conocimiento han generado la mayor parte del crecimiento económico en las dos últimas décadas. De hecho, en las denominadas empresas "industriales", el conocimiento se utiliza cada vez más para diferenciar los productos físicos y para avivar la diversificación de servicios relacionados con los productos. Una proporción elevada de los trabajadores de las empresas manufactureras (alrededor del noventa por ciento del sector de los semiconductores, por ejemplo) nunca toca el proceso de manufactura, sino que proporciona servicios basados en el conocimiento como marketing, distribución o servicio al cliente.
En general, los
trabajadores del conocimiento tienen ingresos más altos de todos los trabajadores, y son:
- profesionales graduados de universidades, que se especializan en áreas de interés para la empresa;
- técnicos que desempeñan tareas determinadas y especializadas, generalmente en el área de las telecomunicaciones;
- personal administrativo, que ha tenido el auge más grande dentro del último tiempo y se ocupa en todos los sectores de la empresa.
(adaptado de Labarca, G.,
Las Instituciones de Formación Profesional (IFP) en América Latina y el Caribe y las Tecnologías de la Información y el Conocimiento (TIC), Comisión Económica para América Latina (CEPAL), 2006, consultado el 13-12-2010)