«En 1971, la comunidad internacional reconoció la existencia de una categoría de países caracterizados no sólo por la extrema pobreza de su población sino también por la debilidad de sus recursos económicos, institucionales y humanos, a menudo complicados por dificultades geográficas. En la actualidad hay 49 países, con una población total de 610,5 millones (equivalente al 10,5% de la población mundial, según estimaciones de 1997), en la categoría de "
países menos adelantados" (PMA). Estos países están particularmente mal dotados para desarrollar sus economías domésticas y para garantizar un nivel de vida adecuado a su población. Además, sus economías son altamente vulnerables a las crisis externas o a los desastres naturales. Por lo tanto, el grupo de los
PMA constituye el segmento más débil de la comunidad internacional y su desarrollo económico y social supone un enorme desafío tanto para ellos mismos como para quienes colaboran en su desarrollo».
(Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL),
Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los países menos adelantados, 2001, consultado el 03-11-2010)
