« Le
secteur rural comprend une très grande diversité de catégories concernées, englobant les propriétaires de vastes domaines comme les exploitants de petites parcelles, les travailleurs sans terre, les entrepreneurs non agricoles, les institutions publiques, les entreprises privées, les fournisseurs d'intrants et de services, les associations d'exploitants agricoles et les organisations non gouvernementales (ONG). En conséquence, les moyens d'existence en milieu rural, qui reflètent cette diversité, sont constitués par une vaste gamme d'activités touchant l'agriculture, les pêches, la foresterie, l'exploitation minière, le tourisme, mais aussi toute une série de travaux liés aux entreprises non agricoles et mettant en interaction différentes catégories d'acteurs économiques ruraux et urbains. »
(Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture,
Comité de l'agriculture, 17e session, Renforcer le soutien aux moyens d'existence durable en milieu rural, Rome, FAO, 2003, consulté le 09-07-2010)