Par opposition au travailleur en formation qui est soumis à une période d'entraînement, l'apprenti s'initie graduellement aux rouages d'un métier en suivant une formation de longue durée, pouvant durer de deux à six ans.
Il devrait pouvoir accéder à des postes de travailleur qualifié, qui exigent une instruction et une formation avancées ainsi que l'autonomie dans l'exercice de la tâche.
Par opposition, le stagiaire est généralement un étudiant en cours ou en fin de formation scolaire ou universitaire, qui souhaite acquérir de l'expérience sur le marché du travail, sans nécessairement accéder à un poste permanent dans l'entreprise où il effectue son stage.