Personne physique, entreprise publique ou privée ayant ou non la personnalité morale, gouvernement, groupe de personnes physiques ou d'entreprises liées entre elles qui effectue un investissement dans une entreprise d'une économie étrangère (entreprise d'investissement direct) afin d'acquérir un intérêt durable.
« L'investissement direct étranger désigne l'investissement qu'une entreprise résidente d'une économie (investisseur direct) effectue, dans le but d'acquérir un intérêt durable dans une entreprise résidente d'une économie étrangère. »
(La documentation française, « investissement direct étranger », dans L'économie mot à mot, consulté le 29-04-2010)