Bien que beaucoup d'auteurs assimilent la déréglementation des échanges à leur libéralisation, d'autres distinguent les deux notions et mettent en garde contre un tel amalgame :
« Le but de l'AGCS [Accord général sur le commerce des services] et des cycles périodiques de négociations est la libéralisation progressive – et non la déréglementation – des échanges de services. Dans le débat sur l'AGCS, on commet souvent l'erreur d'utiliser indifféremment les expressions "libéralisation" et "déréglementation", comme si elles étaient synonymes. Or, ce n'est pas le cas, et l'on aurait tort d'assimiler les réglementations à des restrictions commerciales. De fait, la libéralisation des services requiert souvent la mise en place ou le rétablissement d'une réglementation. Cela ne signifie toutefois pas que la réglementation à des fins économiques ou sociales ne peut être conçue, mise en œuvre et appliquée de façon plus transparente et plus efficace, avec des effets globalement positifs en termes de gouvernance démocratique. »
(Sauvé, P.,
« Commerce, éducation et AGCS : les tenants et les aboutissants », dans
Politiques et gestion de l'enseignement supérieur, vol. 14, n
o 3, 2002)
