« Processus qui consiste à diviser une tâche en un certain nombre de tâches plus restreintes et plus spécialisées, de façon que chaque travailleur puisse développer des aptitudes de plus en plus adaptées à l'exécution de son travail. »
(Baumol, W. F. et coll., L'économique : principes et politiques, Montréal, Études vivantes, 1986, p. 503)
« La division du travail peut s'appliquer aux individus, à des groupes de personnes, à tous les facteurs de production et même aux objets produits. La division du travail a toujours existé dans le monde selon le sexe, les groupes d'âge, les occupations (cueillette, agriculture, chasse, pêche, etc.). Déjà Platon considérait la division du travail comme un élément de progrès économique. C'est avec la révolution industrielle que l'on a accordé une importance considérable à la division du travail professionnel et technique et qu'on l'a rationalisé en vue d'une production accrue. La division du travail présuppose le principe complémentaire de l'interdépendance et de la coopération. »
(Dion, G., Dictionnaire canadien des relations du travail, 2e éd., Québec, Les Presses de l'Université Laval, 1986, p. 164)