On mesure la compétitivité sur le plan international à l'aide du ratio de l'indice des coûts unitaires de main-d'œuvre. Cet indice comprend trois parties : la rémunération relative, la productivité relative et les taux de change.
Une augmentation de l'indice du coût unitaire de main-d'œuvre indique une baisse de compétitivité, tandis qu'une diminution signale un gain.