Le droit à la
libre circulation de la main-d'œuvre est l'une des libertés fondamentales que garantit l'Union européenne aux citoyens des pays qui en sont membres.
« En règle générale, l'établissement d'un marché commun exige une grande harmonisation des politiques dans plusieurs domaines. La
libre circulation de la main-d'œuvre, par exemple, exige des ententes sur les compétences et les attestations des travailleurs. »
(Holden, M., Gouvernement du Canada,
« Les étapes de l'intégration économique : de l'autarcie à l'union économique », 2003, consulté le 02-05-2010)
Les accords commerciaux régionaux peuvent prévoir la
libre circulation de la main-d'œuvre (y compris la libre entrée sur le marché du travail local). Dans d'autres cas, ils peuvent faciliter la mobilité des travailleurs dans certaines catégories d'activités ou pour des déplacements temporaires.