SOCIEDAD CIVIL

Agrupación de personas en asociaciones, clubes o grupos sin fines de lucro, independientes del estado y del gobierno y que no están organizadas de manera permanente.

«Se llama sociedad civil a las instituciones cívicas y asociaciones voluntarias que median entre los individuos y el Estado. Se trata de organizaciones que se configuran en torno a prácticas de interacción y debate relacionadas con la participación política ciudadana, la investigación, el trabajo y la fe; constituyen por tanto espacios de actuación claramente diferenciados respecto del aparato estatal y del mercado. Las Universidades, los colegios profesionales, las organizaciones no gubernamentales, las comunidades religiosas, etc., son instituciones de sociedad civil».
(Gamio, G., ¿Qué es la sociedad civil? Espacios públicos y ética cívica, Pontificia Universidad Católica del Perú, consultado el 08-06-2009)

Su función

«Desde el punto de vista político, la función de estas instituciones consiste en articular corrientes de opinión pública, de actuación y deliberación ciudadana que permita hacer valer las voces de los ciudadanos ante el Estado en materia de vindicación de derechos y políticas públicas. Ellas buscan configurar espacios públicos de vigilancia contra la concentración ilegal del poder político (y económico). […]

En un sentido importante, la sociedad civil constituye el lugar propio de la política activa en un sentido clásico, dado que configura el espacio desde el cual los ciudadanos participan, a través de la palabra y la acción, de la construcción de un destino común de vida. A través de sus instituciones podemos influir en las decisiones de los políticos y del Estado».

Estas sociedades civiles pueden darse a niveles local, nacional o internacional.
(adaptado de Gamio, G., ¿Qué es la sociedad civil? Espacios públicos y ética cívica, Pontificia Universidad Católica del Perú, consultado el 08-06-2009)