Características
Las
cadenas de suministro globales se caracterizan por la implantación de funciones repetitivas genéricas en la manufactura, entrega y devolución; tiene una planificación integrada y se divide en tantos niveles como sea necesario. En la medida que las empresas contemporáneas se han hecho dependientes de una gran gama de bienes y servicios para complementar sus propias actividades de agregación de valor, la mayoría de ellas ha desarrollado extensas redes de proveedores y clientes, lo que se ha traducido en la creación de muchas
cadenas de suministro globales, que a su vez funcionan dentro de una gran red a nivel internacional. Tales redes son creaciones muy frágiles que están sujetas a daños y peligros de interrupción debido a multiplicidad de razones. Dentro de esta cadena las empresas funcionan como parte de un sistema integral y, por tanto, cada una es vulnerable a interrupciones por causas externas, al igual que puede ser fuente de interrupción para otras empresas. Tales vulnerabilidades han pasado a ser variables claves en decisiones relacionadas a la selección de proveedores y tienen el potencial de excluir empresas específicas e incluso a países específicos, despojándolos de esa forma de los posibles beneficios económicos derivados de esa actividad comercial. Estas vulnerabilidades representan un costo potencial que puede fácilmente contrarrestar cualquier ventaja que se tenga en precios.
Este crecimiento económico internacional, sustentado en las
cadenas de suministro globales, ha tenido sus consecuencias, ya que las
cadenas de suministro globales son y tienden a ser inherentemente más complejas que las domésticas. Mayor complejidad implica mayor fragilidad, ya que se involucra a un número mayor de agentes con un rango más amplio de responsabilidades.
La complejidad de la cadena de suministros se divide en tres elementos: complejidad del producto, complejidad del proceso y complejidad de la red.
Desarrollo del concepto de cadena de suministros
La teoría de la cadena de suministro se le atribuye a Robert Lutz durante sus tiempos en Chrysler y surge en la década de los sesenta, cuando se conoció como «gerencia de logística» la administración conjunta de múltiples actividades en la empresa que incluían gerencia de inventarios, almacenamiento, despacho de carga, y servicio al cliente; además de compras, inventario de materia prima, planificación y control de la producción y recepción de carga. En la década de los noventa, las empresas líderes reconocían que los flujos financieros entre compradores y vendedores operaban de forma más eficiente, cuando el flujo físico y de información en conjunto emplean procesos más eficientes y de mayor capacidad; allí está la génesis de la gerencia de la cadena de suministros, como la conocemos. Hoy en día, además de trabajar con
cadenas de suministro globales, en las empresas se organiza también a los proveedores y a los clientes como de primera, segunda y tercera línea.
(adaptado de Young, R., y P., Esqueda,
Vulnerabilidades de la cadena de suministros: consideraciones para el caso de América Latina,
Revista Latinoamericana de Administración, n. 34, 2005, consultado el 16-07-2010)
Clasificación
Hay varias formas de clasificar las cadenas de suministro, pero hay dos tipologías muy importantes, por cuanto abarcan dos rasgos esenciales de la misma : la naturaleza del producto y el tipo de servicio que prestan:
Cavinato introdujo en el estudio de la
cadena de suministros globales dos enfoques de funcionamiento de la cadena que merecen consideración: el flujo de innovación y el flujo relacional. Mientras que el primero vincula las empresas «con la finalidad de descubrir y llevar al mercado oportunidades de productos, servicios y procesos», el segundo enlaza múltiples actividades internas que trascienden a la fuente o entrega y que incluyen, pero no están limitadas a ingeniería, gestión de calidad y funciones administrativas relacionadas.
Por otro lado, se puede clasificar las
cadenas de suministro mediante sus motores principales los productores o los compradores:
- Las cadenas de suministro impulsadas por los productores son aquellas en que las grandes empresas fabricantes, por lo general transnacionales, están encargadas de las redes de coordinación de la producción (sus eslabonamientos hacia atrás y hacia delante inclusive). Así suele suceder en las industrias intensivas en capital y en tecnología como el sector del automóvil, aeronaves, computadoras, semiconductores y maquinaria pesada.
- Las cadenas de suministro impulsadas por los compradores son aquellas industrias en que la función fundamental de establecer redes descentralizadas de producción recae en los grandes minoristas, empresas comercializadoras y fabricantes de productos de marca en diversos países exportadores, que por lo general se encuentran en países en desarrollo. Esta modalidad de industrialización, dependiente del comercio, se ha generalizado en las industrias de bienes de consumo de gran densidad de mano de obra como el vestido, el calzado, los juguetes, los utensilios domésticos, productos electrónicos de consumo y diversas artesanías. Las redes diferenciadas de contratistas de países del tercer mundo que fabrican bienes acabados para compradores extranjeros suelen encargarse de la producción. Las especificaciones son dadas por los grandes minoristas o las empresas comercializadoras que ordenan los bienes.
(adaptado de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD),
La función de las cadenas de valor mundiales en el fomento de la capacidad productiva nacional, 2007, consultado el 16-07-2010)
La gran mayoría de las empresas tienen hoy en día proveedores y subcontratistas en otros países. En torno a las grandes empresas transnacionales de producción y de distribución que forman su armazón, se articula una
cadena de suministros compuesta a su vez por una inmensa red de subcontratistas y de proveedores, por el lado de la producción; de las estructuras de distribución y de los servicios, por el lado de los usuarios finales. Esta globalización contribuye al desarrollo pero se caracteriza por una gran inigualdad de reparto del valor agregado y una profunda disparidad de las condiciones laborales entre los diferentes protagonistas de la cadena.
Esta
cadena de suministro se organiza esencialmente en torno a grandes filiales que van del uso de la materia prima al consumo de bienes y de servicios. Debido a la gran interdependencia de los eslabones de la cadena, la búsqueda de una mayor equidad de los intercambios, lo mismo que de la aplicación de una lógica de desarrollo sustentable, no pueden ser logradas por un solo intérprete aislado de la filial. La incesante y creciente globalización de los negocios ha traído como consecuencia que las empresas latinoamericanas han pasado a ser miembros de las
cadenas de suministro globales, y no siempre en condiciones favorables.
(adaptado del Foro por una mundialización responsable,
Hacia una cadena mundial de producción e intercambios más equilibrada, 2006, consultado el 16-07-2010)
Dentro del tercer mundo los diferentes países se han integrado a las
cadenas de suministro globales de diversas formas, dependiendo del grado de importancia que la cadena tiene dentro del país receptor. De la misma forma, si bien es cierto que las
cadenas de suministro pueden ayudar a que los países en vías de desarrollo perciban más ingresos, también es importante notar que deben ser también una fuente de conocimientos y capital para que el país receptor desarrolle su propia empresa, no necesariamente dependiente de la cadena.
(adaptado de Areskurrinaga, E., et ál.,
Regionalización y estrategias de localización en el sector textil y de la confección: el caso de la Unión Europea ampliada,
Revista de Economía Mundial, 16, 2007, Universidad del País Vasco, consultado el 16-07-2010)
Diferencia entre la cadena de suministro y la cadena de valor
La
cadena de suministro sólo se refiere al proceso de creación de un producto, mientras que la cadena de valor se refiere a los procesos que se implementan para optimizar el gasto y añadir valor al producto en cada una de las fases de su creación en la
cadena de suministro, para así obtener el máximo valor del producto.
(adaptado del Centro Español de Logística para la Empresa,
Reflexiones sobre logística inversa, consultado el 16-07-2010)