TRAVAILLEUR DE L'ÉCONOMIE FORMELLE

Travailleur exerçant une activité rémunérée qui est légale, soumise à des obligations déclaratives fiscales et sociales et, de ce fait, comptabilisée dans le PIB et soumise à la régulation des pouvoirs publics.

« Actuellement, les plus optimistes estiment que l'économie informelle stimule la croissance économique et dynamise les marchés en limitant les coûts de l'urbanisation, en contribuant à la compétitivité urbaine, en favorisant le recyclage par un système d'achat et de revente des déchets, en facilitant la flexibilité du marché du travail et en absorbant les travailleurs formels licenciés à la suite de la libéralisation du commerce et aux politiques d'ajustement structurel. […] Des milliers d'emplois formels ont disparu dans la majorité des pays en développement. L'expansion des emplois non protégés à bas salaires et la flexibilité concomitante ont entraîné une insécurité de l'emploi pour tous et un accroissement du travail des femmes et des enfants. »
(Bureau international du travail, « Travail décent et économie informelle », 2002, consulté le 25-06-2009)

« En raison de la concentration de l'innovation technologique dans certains secteurs formels de pointe, ceux-ci ont accru les exigences de qualification alors que, dans le même temps, la flexibilisation contribuait à l'augmentation du nombre de travailleurs informels; ces évolutions parallèles ont contribué à creuser davantage l'écart des revenus entre les travailleurs de l'économie formelle et ceux de l'économie informelle. Par ailleurs, cette nouvelle disposition du marché du travail fait que la relance de l'économie creuse encore la distance entre les rémunérations des travailleurs formels possédant différents degrés de qualification, et ce, en raison de la pression exercée par l'offre des travailleurs informels sur les postes de travail moins qualifiés. »
(Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes, 30^e session de la CEPALC : Développement du secteur productif dans le contexte d'économies ouvertes, San Juan, Nations unies, 2004, consulté le 25-06-2009)

Les travailleurs de l'économie formelle, ainsi que leurs activités, se caractérisent par le fait qu'ils sont reconnus, réglementés et protégés par la loi.
(adapté de la Confédération mondiale du travail, Rapport annuel sur les droits des travailleurs : Travailler dans l'informel – une chance, un risque, un défi, Bruxelles, CMT, 2002, consulté le 20-07-2010)

Bien qu'il n'existe pas de définition universellement acceptée de l'économie formelle, on s'accorde à reconnaître que cette expression recouvre un ensemble d'activités hétérogènes, qui partagent en général deux caractéristiques :

1. le respect de législations, notamment celles relatives au travail;
2. l'octroi d'emplois à des personnes sur la base d'un contrat formel et dans des conditions de travail et de salaire décentes, avec une protection sociale suffisante.

Alors que certains nourrissaient l'espoir que le secteur formel absorberait progressivement la grande majorité de la population active dans les pays à revenu faible et intermédiaire, l'emploi formel a, en réalité, reculé ces dernières années. C'est ainsi que l'économie informelle (travailleurs indépendants, travailleurs des petites entreprises, travailleurs à domicile, main-d'œuvre familiale occasionnelle et non rémunérée, travailleurs ruraux et agricoles) représente encore la part du lion de l'emploi dans le monde en développement.