Les
travailleurs indépendants sont propriétaires des moyens de production, mais ne sont pas des employeurs. Contrairement aux salariés, ils organisent leur travail librement, en dehors de tout lien de subordination avec un employeur. Ce sont des commerçants, des petits industriels, des artisans, des exploitants agricoles ou des membres de professions libérales. Ils peuvent être aidés dans la marche de l'entreprise par leur famille ou des apprentis et employer quelques salariés. Leurs revenus sont constitués par les profits qu'ils retirent de leur entreprise.
Indicateurs que le travailleur est un travailleur indépendant :
- Un travailleur indépendant travaille habituellement dans un cadre de travail déterminé, mais il le fait de façon indépendante.
- Les activités du travailleur ne sont pas surveillées ni supervisées.
- Le travailleur est habituellement libre de travailler au moment où il le désire et pour qui il le désire, et il peut offrir ses services à différents payeurs en même temps.
- Le travailleur a le choix d'accepter ou de refuser du travail demandé par le payeur.
- La relation de travail entre le payeur et le travailleur ne présente aucun degré de continuité, de loyauté, de sécurité, de subordination ou d'intégration; ces composantes font habituellement partie d'une relation employeur-employé.
(adapté de l'Agence du Revenu du Canada,
Employé ou travailleur indépendant?, Ottawa, 2008, consulté le 27-05-2010)
Le
travailleur indépendant est un travailleur atypique.
Le travail de l'
entrepreneur indépendant n'est pas stipulé par un contrat de travail, mais plutôt par un contrat d'entreprise ou de service.
Il n'existe pas de définition universelle du
travailleur autonome ni de consensus sur les distinctions entre les termes «
travailleur autonome », «
travailleur indépendant », «
entrepreneur indépendant », «
pigiste », «
travailleur à son compte » et «
travailleur en solo ».