« La distinction entre "organisations internationales" et "organisations non gouvernementales" est une distinction d'ordre juridique fondée sur la nature des participants : des États pour les premières, des individus pour les secondes. »
(Smouts, M.C., D. Battistella et P. Vennesson, Dictionnaire des relations internationales : approches, concepts, doctrines, 2e édition, Paris, Dalloz-Sirey, 2006, p. 408)
Les organisations non gouvernementales (telles que la Croix-Rouge et Médecins sans frontières) sont habituellement à but non lucratif et essentiellement financées par des dons privés.
