Protection sociale

« Terme générique couvrant l'ensemble des garanties contre la réduction ou la perte de revenu en cas de maladie, de vieillesse, de chômage (ou d'autres risques sociaux), incluant la solidarité familiale ou ethnique, l'épargne individuelle ou collective, l'assurance privée, les assurances sociales, la mutualité, la sécurité sociale, etc. »
(Organisation internationale du travail, « Protection sociale », dans le Thésaurus du Bureau international du travail, 2005, consulté le 24-08-2010)

« La protection sociale est habituellement obligatoire, pour éviter que, par insouciance ou par calcul, une personne qui ne se serait pas prémunie contre un risque déterminé devienne à la charge de la collectivité, sans avoir financé quoi que ce soit. Ce n'est cependant pas toujours le cas : ainsi, dans le domaine de l'assurance maladie, la protection sociale complémentaire (prenant en charge les dépenses non remboursées par la Sécurité sociale) relève largement de décisions privées. C'est d'ailleurs un des grands enjeux de société que de déterminer à partir de quel seuil la protection sociale relève d'une décision privée, individuelle ou d'entreprise. La protection sociale est une forme collective d'assurance, qui peut s'accompagner d'un niveau de redistribution plus ou moins important, entre ceux qui payent et ceux qui reçoivent. Cependant, protection sociale et redistribution ne sont pas nécessairement liées : il suffit de définir des classes de risque plus ou moins fines, et de lier les cotisations versées à l'appartenance à telle classe de risque (à la façon de l'assurance automobile) pour réduire, voire supprimer la redistribution. »
(Alternatives économiques, « Protection sociale », dans L'économie de A à Z : Le dictionnaire d'Alternatives économiques en ligne, 2010, consulté le 24-08-2010)