Origen
El concepto de
asistencia social condicional fue ideado por Joseph Shumpeter, economista del Siglo XX. El término proviene de la expresión inglesa
welfare to work y fue usado por primera vez por el presidente Nixon en 1971. Este tipo de asistencia social se usa especialmente en los países anglosajones.
«El término
workfare debe entenderse por contraposición a welfare. Ambos encarnan dos filosofías opuestas de la pobreza, de la exclusión y, consecuentemente, de la asistencia social, cuyas raíces se hunden en los modelos políticos del liberalismo thatcheriano y de la economía social de mercado, respectivamente. Mientras que la doctrina del welfare hace hincapié principalmente en la responsabilidad de la sociedad respecto de la persona marginada y en el derecho de ésta a la integración, en la doctrina del
workfare se subraya ante todo la responsabilidad del individuo y su deber de resarcir a la sociedad mediante comportamientos meritorios, es decir, mediante contrapartidas consistentes en su participación en acciones de integración. El concepto de
workfare no se basa en el principio de solidaridad, sino en el de mérito. La obtención de la asistencia se condiciona a una contraprestación (laboral o de otro tipo: trabajos en pro de la comunidad, búsqueda activa de empleo, actividades de formación, etc.) con la idea de colocar al beneficiario en pie de igualdad con los ciudadanos que trabajan».
(Parlamento Europeo,
Workfare (system/scheme/policy) = (sistema/régimen/política de) prestaciones sociales condicionadas,
Flashes terminológicos, 2004, consultado el 17-11-2010)
Flexiseguridad y asistencia social condicionada
Esto dos conceptos se consideran complementarios, dado que la flexiseguridad se refiere a la acción de conciliar a partir de la implementación de políticas sociales la flexibilidad del sistema productivo y la seguridad de los individuos; es decir, considerar al individuo exclusivamente dentro del marco del trabajo para asegurar sus derechos ciudadanos básicos. De esta forma, los sistemas de prestaciones sociales condicionadas actúan como una forma de asegurar esta flexiseguridad, puesto que funciona según la lógica de la prestación, derechos y obligaciones según la cual el individuo mantiene sus beneficios como ciudadano siempre y cuando se mantenga dentro del sistema productivo.
(adaptado de Del Bono, C.,
Reconocer los derechos sociales: la asignación universal a menores y mayores sin cobertura previsional, Central de Trabajadores de Argentina, 2004, consultado el 17-11-2010)
Debate
Muchos expertos en el tema critican esta forma de asistencia social, puesto que consideran que es más bien un seguro para tener siempre mano obra barata y dispuesta a trabajar. Por otra, probablemente la crítica más importante que hacen muchos estudiosos de este tema es que ven la
asistencia social condicional como una forma de desmantelar por completo el sistema de asistencia tradicional de los Estados, puesto que se traspasa al trabajador la responsabilidad de recibir beneficios y ya no se considera al Estado como garante de los derechos del ciudadano.
(adaptado del Instituto Tecnológico de Oaxaca,
Revista 4, consultado el 17-11-2010)