COL BLEU

Travailleur à la production et à l'entretien qui occupe un travail manuel, par opposition à un employé de bureau, un cadre, un vendeur, un technicien.

« L'évolution de la structure professionnelle de l'emploi témoigne de l'augmentation de la demande de travailleurs hautement spécialisés par rapport à celle de travailleurs peu spécialisés. […] La proportion des cols blancs dans l'emploi total est passée de 53 % en 1971 à 68 % en 1995. Par contre, le nombre de cols bleus en proportion de l'emploi total a reculé de 47 % à 32 % pendant la même période. »
(Gera, S., et P. Massé, Performance de l'emploi dans l'économie du savoir, Ottawa, Industrie Canada, 1996, consulté le 10-08-2010)

Le terme « col bleu » fait référence au code vestimentaire autrefois en vigueur dans les usines. Les travailleurs d'usine (travailleurs manuels) portaient des chemises bleues alors que les travailleurs dans les bureaux (travailleurs intellectuels) portaient des chemises blanches. Le terme apparaît au milieu des années 1940 et il inclut aujourd'hui tous les types de travailleurs manuels.

« Les cols bleus sont des travailleurs industriels qui exécutent un travail manuel, souvent salissant, qui exige de celle ou celui qui l'exécute un niveau inférieur de scolarité, de formation et de connaissances. »
(Développement des ressources humaines Canada, « Vie au travail », 1998, consulté le 04-05-2009)

Parmi les cols bleus, on retrouve : le personnel d'exécution, les ouvriers, les employés de production, de métier et d'entretien. Les policiers et les pompiers font également partie de ce groupe d'employés.
(adapté de Doucet, A., et N. Jean, « La croissance salariale chez les salariés québécois syndiqués du secteur privé et de l'administration municipale », dans Institut de la statistique du Québec, Travail et rémunération, vol. 7, n^o 2, 2006, consulté le 10-08-2010)

Les cols bleus occupent trois catégories d'emplois :

1. métier (postes demandant des compétences manuelles et la connaissance approfondie d'un métier appris lors d'un programme d'apprentissage et sur les lieux du travail);
2. production (travail non spécialisé ou spécialisé qui consiste en des opérations en lien direct avec la production);
3. entretien (entretien de machineries, d'un immeuble).

(adapté d'Anglim, C. T., Labour, Employment and the Law, A Dictionary, Santa Barbara, ABC-CLIO, 1997)