«Las
normas del trabajo son las que se aplican al trato dado a los trabajadores. Esta expresión es muy amplia y abarca desde el empleo de mano de obra infantil y los trabajos forzados hasta el derecho a establecer sindicatos e ir a la huelga, los salarios mínimos, las condiciones sanitarias y de seguridad y las horas de trabajo».
(Organización Mundial de Comercio (OMC),
Normas del trabajo: consenso, coherencia y controversia,
Entender la OMC: Cuestiones transversales y cuestiones nuevas, consultado el 29-11-2010)
Nivel nacional
Todo país tiene su propia
normativa laboral que, a grandes rasgos, suele ser fiscalizada y sancionada por el Estado; pero esto no significa que la formación de la norma sea cumplida sólo por el Estado.
Nivel internacional
La OIT es la organización que define y vigila la aplicación de las
normas laborales en el ámbito internacional.
«La OIT fue creada en 1919, como parte del Tratado de Versalles que terminó con la Primera Guerra Mundial, y reflejó la convicción de que la justicia social es esencial para alcanzar una paz universal y permanente. La fuerza que impulsó la creación de la OIT fue provocada por consideraciones sobre seguridad, humanitarias, políticas y económicas. Al sintetizarlas, el Preámbulo de la Constitución de la OIT dice que las Altas Partes Contratantes estaban "movidas por sentimientos de justicia y humanidad así como por el deseo de asegurar la paz permanente en el mundo...
Había un verdadero reconocimiento a la importancia de la justicia social para el logro de la paz, en contraste con un pasado de explotación de los trabajadores en los países industrializados de ese momento. Había también una comprensión cada vez mayor de la interdependencia económica del mundo y de la necesidad de cooperación para obtener igualdad en las condiciones de trabajo en los países que competían por mercados».
(Organización Internacional del Trabajo (OIT),
Orígenes e Historia, consultado el 29-11-2010)
«La Conferencia Internacional del Trabajo ha desarrollado un sistema de
normas internacionales del trabajo que incluye más de 185 convenciones y 195 recomendaciones. La Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos del trabajo y su seguimiento es un instrumento promocional mediante el cual los mandantes de la OIT - gobiernos, empleadores y trabajadores - reafirman los principios fundamentales consagrados en la constitución de la Organización».
(Grupo de trabajo conjunto del Consejo permanente y la CEPCIDI sobre el proyecto de carta social de las Américas,
Algunos antecedentes y propuestas para la elaboración de la carta social de las Américas, Secretaría General, Organización de los Estados Americanos, 2005, consultado el 29-11-2010)
«La OIT produce
normas laborales internacionales en la forma de Convenios y Recomendaciones, estableciendo las condiciones mínimas de los derechos fundamentales en el trabajo: libertad sindical, derecho a la organización, negociación colectiva, abolición del trabajo forzoso, igualdad de oportunidades y trato, y otras normas que se refieren a todos los temas relacionados con el mundo del trabajo».
(Organización Internacional del Trabajo (OIT),
Misión y objetivos, consultado el 29-11-2010)
Cláusula social
En la actualidad la OIT y la Confederación Internacional de Sindicatos Libres y otros organismos están presionando para que la Organización Mundial de Comercio incluya una cláusula social para presionar por la inclusión de las normas fundamentales del trabajo en los acuerdos comerciales. Sin embargo, muchos países en vías de desarrollo no están de acuerdo con la inclusión de la cláusula, dado que al implementar ciertas
normas laborales en estos países se perdería la ventaja competitiva de contar con mano de obra barata. Los detractores a esta idea afirman que la mejora de las condiciones laborales no se puede imponer sino que debe ir de la mano del desarrollo sostenible.
(adaptado de John, J.,
La cláusula social como ideología,
Revista Sur, Uruguay, 1997, consultado el 29-11-2010)