À la différence du travailleur migrateur qui se déplace d'une région à une autre dans son propre pays en fonction de la fluctuation de la demande de travail, le
travailleur migrant, tel que le définissent les organisations internationales, exerce son activité professionnelle à l'extérieur de son pays d'origine.
Typologie des travailleurs migrants
La Convention internationale sur la protection des droits de tous les
travailleurs migrants et les membres de leur famille, adoptée par l'Assemblée générale des Nations unies en 1990, distingue différentes catégories de
travailleurs migrants :
- les travailleurs frontaliers (ils maintiennent leur résidence habituelle dans un État voisin auquel ils reviennent en principe chaque jour ou au moins une fois par semaine);
- les travailleurs saisonniers (leur activité dépend par nature des conditions saisonnières et ne peut être exercée que pendant une partie de l'année);
- les gens de mer (employés à bord d'un navire immatriculé dans un État dont ils ne sont pas ressortissants);
- les travailleurs d'une installation en mer (employés sur une installation en mer qui relève de compétence d'un État dont ils ne sont pas ressortissants);
- les travailleurs migrants itinérants (ayant leur résidence habituelle dans un État, ils doivent, par la nature même de leur activité, se rendre dans d'autres États pour de courtes périodes);
- les travailleurs employés au titre de projets (admis dans un État pour un temps déterminé, ils travaillent uniquement à un projet particulier exécuté dans cet État par leur employeur);
- les travailleurs migrants admis pour un emploi précis (soit qu'ils ont été envoyés par leur employeur pour un temps limité et déterminé dans un État pour accomplir une mission ou une tâche particulière, soit qu'ils entreprennent pour un temps limité et déterminé un travail exigeant des compétences professionnelles, commerciales, techniques ou autres hautement spécialisées, soit qu'ils entreprennent pour un temps limité et déterminé un travail de caractère provisoire ou de courte durée à la demande de leur employeur dans l'État; ils sont dans tous les cas tenus de quitter l'État d'emploi à l'expiration de leur temps de séjour autorisé ou plus tôt s'ils n'accomplissent plus la mission ou la tâche particulière ou n'exécutent plus le travail initial);
- les travailleurs migrants indépendants (ils exercent une activité rémunérée autrement que dans le cadre d'un contrat de travail et tirent normalement leur subsistance de cette activité en travaillant seuls ou avec les membres de leur famille, ou sont des travailleurs migrants reconnus comme travailleurs indépendants par la législation applicable de l'État d'emploi ou par des accords bilatéraux ou multilatéraux).
(adapté de l'Assemblée générale des Nations unies,
Convention internationale sur la protection des droits de tous les travailleurs migrants et des membres de leur famille, New York, 1990, consulté le 25-07-2010)
Les
travailleurs migrants peuvent être encore divisés en trois sous-catégories, selon qu'ils sont :
- migrants résidents (immigrants qui ont obtenu le statut légal de travailleur du pays d'accueil);
- migrants temporaires (admis pour une période déterminée dans un pays d'accueil, p. ex., les médecins et les scientifiques); ou
- migrants illégaux (immigrants qui n'ont pas obtenu du pays d'accueil l'autorisation légale d'y travailler).
(adapté de Roberts, H. S.,
Roberts' Dictionary of Industrial Relations, Washington, Bureau of National Affairs, 1994)
« Le profil des
travailleurs migrants embauchés dans le cadre d'un système de migrations temporaires a lui aussi évolué : alors que, par le passé, la majeure partie du flux des
travailleurs migrants temporaires était constituée de travailleurs semi-qualifiés, les politiques contemporaines d'immigration privilégient les
migrants hautement qualifiés. Les travailleurs saisonniers, notamment ceux recrutés pour des travaux agricoles, continuent cependant à faire exception à cette règle. Un autre aspect à considérer est la flexibilité qui caractérise le marché du travail actuel et qui affecte tous les travailleurs, y compris les
travailleurs migrants. Les
travailleurs migrants temporaires qui, par définition, occupent des emplois précaires passent fréquemment d'un emploi à l'autre et d'une catégorie à l'autre : travail indépendant, sous-traitance, emploi salarié, etc. »
(Vittin-Balima, C.,
« Travailleurs migrants : les normes de l'OIT », dans
Éducation ouvrière, n
o 129, vol. 4, 2002, consulté le 25-07-2010)
Nombre estimé de travailleurs migrants
« Près de 175 millions de personnes vivent hors de leur pays d'origine, parmi lesquels 60 à 65 millions occuperaient un emploi à titre de
travailleur migrant. Près d'une personne sur dix habitant dans une région développée est un
travailleur migrant. Les régions au niveau de développement le plus élevé accueillent chaque année près de 2,3 millions de
migrants venant de régions moins développées. »
(adapté de l'Organisation des Nations unies,
« Une personne sur dix dans les régions développées est un travailleur migrant, révèle le rapport sur les migrations internationales 2002 », 2003, consulté le 25-07-2010)
« Les deux principales destinations des
travailleurs migrants en Europe sont l'Allemagne, où ils viennent occuper des emplois manuels, et le Royaume-Uni, qui demeure un lieu de prédilection pour les professionnels des secteurs de la finance, de l'assurance et de l'immobilier. »
(Commission européenne,
« Les tendances de la mobilité des travailleurs européens », dans
Newsletter Europa, n
o 87, 2006, consulté le 25-07-2010)