FLEXIBILITÉ FONCTIONNELLE

Capacité d'une entreprise à faire face sans délai aux fluctuations et aux modifications de la demande en redéfinissant et redistribuant les tâches pour une utilisation optimale de la main-d'œuvre.

La flexibilité fonctionnelle est un facteur important de la flexibilité du travail. On distingue la flexibilité interne et la flexibilité externe. Dans le premier cas, la main-d'œuvre provisoirement excédentaire est formée, avec un minimum de polyvalence, pour être affectée aux activités qui requièrent alors de la force de travail. Dans le second cas, l'entreprise déverse sur le marché du travail la main-d'œuvre excédentaire et y puise celle dont elle a besoin.

La flexibilité fonctionnelle caractérise une organisation souple du travail, où la définition des tâches et leur délimitation peuvent varier. Elle suppose une volonté d'adopter de nouvelles pratiques de travail, un esprit de collaboration et la capacité du personnel de passer librement d'une tâche à l'autre grâce à une qualification flexible.
La flexibilité des compétences est indispensable à la flexibilité fonctionnelle. Elle permet de maintenir un haut niveau d'employabilité et réduit le chômage frictionnel lié à l'inadéquation de la qualification.

D'une manière générale, les nouveaux aménagements du travail au niveau de l'entreprise se caractérisent par une plus grande flexibilité fonctionnelle et quantitative. Ils peuvent associer des éléments de flexibilité interne (restructuration de l'entreprise et adaptation des contrats en vigueur) et des éléments de flexibilité externe (recours aux marchés, changement de la nature et du type des contrats).

Dosage de flexibilité fonctionnelle

« Les entreprises peuvent modifier le dosage de flexibilité fonctionnelle (redéfinition et redistribution des tâches) et de flexibilité quantitative (modification de la quantité d'apport de travail) pour optimiser l'utilisation de la main-d'œuvre, mais elles peuvent également déplacer le point d'application des ajustements, en se tournant plus ou moins vers les marchés extérieurs. Les entreprises peuvent, par exemple, recourir à une modulation (interne) des heures de travail au lieu de recourir à des recrutements ou à des licenciements (externes) ou bien externaliser certaines activités au lieu de procéder à une restructuration interne des professions lorsqu'elles veulent acquérir certaines compétences spécialisées. Toutefois, une trop grande flexibilité quantitative pourrait porter atteinte à l'engagement et à la participation des travailleurs. »
(Organisation internationale du travail, Incidence des mesures assurant la flexibilité du marché du travail sur la construction mécanique, la construction électrique et l'industrie électronique, 1998, consulté le 18-04-2010)