« Retour dans le pays d'origine d'unités productives, d'assemblage ou de montage antérieurement délocalisées sous diverses formes dans les pays à faibles coûts salariaux. »
(Mouhoud, E., Mondialisation et délocalisation des entreprises, Paris, La Découverte, 2006, p. 39)
Le rapatriement des activités : l'inverse de la délocalisation
« Au sens large, la relocalisation peut se définir comme le ralentissement du processus de délocalisation vers les pays à bas salaires, c'est-à-dire la remise en cause des décisions de délocalisation ou la non-délocalisation dans les secteurs sensibles à la compétition par les coûts. »
(Mouhoud, E., Mondialisation et délocalisation des entreprises, Paris, La Découverte, 2006, p. 39)
Les quatre vagues de relocalisation selon Mouhoud
« La première vague, apparue à la fin des années 1970, engagée par les FMN [firmes multinationales] américaines, principalement dans l'industrie électronique et des semi-conducteurs, est suivie par une deuxième vague de relocalisations par des firmes allemandes dans les années 1980-1990. Ces relocalisations sont motivées par des facteurs symétriquement inverses à ceux qui ont motivé la délocalisation, c'est-à-dire la réduction des coûts unitaires […] et la réduction des coûts de transport et de transaction en général.
La troisième vague apparaît au milieu des années 1990 et correspond à des stratégies d'optimisation du cycle du produit dans les industries informatiques, des télécommunications et de la téléphonie mobile. […] Les variétés se multiplient rapidement sous l'effet des innovations de produits (miniaturisation, par exemple) et les firmes réalisent des cycles de délocalisation-relocalisation sur des périodes courtes inférieures à deux ans. La souplesse de ces opérations tient à la forme de la délocalisation (la sous-traitance) d'une part, et au caractère faiblement pondéreux de ce type de produits (faibles coûts de transport). Les vagues de relocalisation précèdent les innovations dans les variétés qui sont ensuite délocalisées vers les pays à bas salaires.
La quatrième vague de relocalisation émerge dans un contexte d'accélération des délocalisations, depuis les années 2000, dans les services et dans l'industrie manufacturière. Les cas de relocalisation sont marginaux par rapport à l'ampleur des mouvements de délocalisation, mais il existe toujours un décalage temporel entre les deux mouvements. Ces relocalisations répondent en général à deux logiques : les problèmes d'imperfection du produit final d'une part et les logiques de rationalisation de la production des grands groupes qui se recentrent sur leurs marchés d'origine. De nombreux cas de relocalisation sont liés à des stratégies de rapprochement des marchés (inshore ou nearshore outsourcing). »
(Mouhoud, E., Mondialisation et délocalisation des entreprises, Paris, La Découverte, 2006, p. 39-40)
Facteurs de relocalisation
« Les mouvements de relocalisation sont déterminés par trois facteurs principaux : la diffusion du changement technologique à travers les nouvelles technologies de procédés […] et les innovations de produits, les innovations organisationnelles et l'incertitude de la demande. »
(Mouhoud, E., Mondialisation et délocalisation des entreprises, Paris, La Découverte, 2006, p. 41)
« Onshoring », « backshoring », « rightshoring » et « bestshoring »
Les anglicismes « onshoring » et « backshoring » se retrouvent fréquemment dans les textes en français. Les termes « rightshoring » et « bestshoring » sont utilisés pour désigner la localisation optimale des activités de production ou le juste équilibre entre les activités maintenues sur place et les activités délocalisées à l'étranger.